首先介质不同。化工泵一般都是用于化工行业的，输出化工原料的。一般来说，化工原料都具有耐碱性，腐蚀性，有毒，等等属性。水泵主要介质是水，清水或者不具有腐蚀性的水，一些污水也可以。
其次就是泵的材质不一样。化工泵的材质一般都是具有耐腐蚀的特性，金属比如，不锈钢，304,316,316L等。非金属比如衬胶，衬氟等等。主要是防腐蚀的作用。水泵的材质，因为水不具有腐蚀性，一般材质铸铁或者铸钢就可以了，里面可以涂上防锈漆，外面就是油漆就可以了。
最后化工泵和水泵的最大的区别在于制作工艺和安全性上。化工泵制作工艺要求精益求精，因为一旦有一点问题，那就是很严重的问题了。安全性，更不能比了。泵的流量，扬程，压力不仅符合水泵各个要求，还有安全性第一，性能第一。

化工离心泵的工作原理就是在泵内充满水的情况下，叶轮旋转产生离心力，叶轮槽道中的水在离心力的作用下甩向外围流进泵壳，于是叶轮中心压力降低，这个压力低于进水管内压力，水就在这个压力差的作用下由吸水池流入叶轮。这样水泵就可以不断地吸水不断地供水了。

化工离心泵除了叶轮的作用之外，螺旋形泵壳起的作用也是很重要的。从叶轮里获得了能量的液体流出叶轮时具有较大的功能，这些液体在螺旋形泵壳内被收集起来，并在后面的扩散管里把动能变成压力能。